Perianale fistels komen vaak voor bij de ziekte van Crohn. Kyra van Rijn ontdekte in haar promotieonderzoek dat MRI goed ingezet kan worden om sluiting van fistels op de lange termijn te voorspellen. Op 20 januari 2022 promoveerde ze aan de Universiteit van Amsterdam op haar proefschrift, getiteld “MRI for gastrointestinal diseases – Advances in assessment of small bowel motility and perianal Crohn’s disease”. Ze adviseert een volledig fibrotisch fistelkanaal op MRI na te streven als fistelgenezing.
Een groot deel van het promotieonderzoek van Van Rijn gaat over de rol van MRI bij het voorspellen van de klinische langetermijnuitkomsten van verschillende behandelingen van perianale fistels. Ze vertelt: ‘Tot wel 30 procent van de patiënten ontwikkelt één of meer perianale fistels binnen 20 jaar na diagnose. Perianale fistels verminderen de kwaliteit van leven van patiënten enorm.’ Om fistelactiviteit met MRI te evalueren, gebruikte Van Rijn in haar onderzoek 2 methodes. De eerste is fibrosegradering, een snelle methode die ontwikkeld werd voor Van Rijns’ onderzoek, waarbij visueel op de MRI-scan de hoeveelheid fibrose beoordeeld wordt als percentage van het fistelkanaal.
‘Tot wel 30 procent van de patiënten ontwikkelt één of meer perianale fistels binnen 20 jaar na diagnose’
Nieuwe index voor MRI-activiteit
De 2e methode is een nieuwe MRI-activiteit-index: de MAGNIFI-CD-index (Magnetic Resonance Novel Index For Fistula Imaging in CD). Deze index is zo’n 2 jaar geleden ontwikkeld door een internationale groep van onderzoekers. Het gebruik van deze index is volgens Van Rijn wat bewerkelijker dan het beoordelen van fibrose omdat het meerdere items omvat. In deze index wordt een score gegeven voor onder meer het aantal fistelkanalen, de mate van hyperintensiteit, de lengte en of er sprake is van abcessen. Zowel de MAGNIFI-CD-index als fibrosegradering zijn nu voor het eerst toegepast in een studie met klinische langetermijnuitkomsten.
‘De MAGNIFI-CD-index en fibrosegradering zijn nu voor het eerst toegepast in een studie met klinische langetermijnuitkomsten’
Complexe perianale fistels
De studie is uitgevoerd bij 50 patiënten met complexe perianale fistels bij de ziekte van Crohn die behandeld werden met medicatie of een operatie. Na behandeling is er bij hen een MRI gemaakt waarop de fibrosegradering en de MAGNIFI-CD-index werden beoordeeld. Beide MRI-methodes bleken goed te kunnen voorspellen of de fistel een jaar na het maken van de MRI klinisch gesloten was. De accuraatheid van de MAGNIFI-CD-index was met 95 procent nog iets hoger dan de 90 procent accuraatheid van de fibrosegradering.
‘Beide MRI-methodes bleken goed te kunnen voorspellen of de fistel een jaar na het maken van de MRI gesloten was’
Radiologische fistelgenezing
Van Rijn: ‘Opmerkelijk was dat geen enkele patiënt met een volledig fibrotisch fistelkanaal een recidief ontwikkelde. Dit geeft aan dat een volledig fibrotisch fistelkanaal als definitie voor radiologische fistelgenezing zou moeten worden gezien.’ Volgens Van Rijn is dit belangrijk voor het in de klinische praktijk bepalen wanneer een fistel echt genezen is. Op basis van haar resultaten adviseert ze een volledig fibrotisch fistelkanaal na te streven. Van Rijn: ‘Het is relevant om in het radiologieverslag te benoemen in hoeverre een fistel nog actief is. Een beetje restactiviteit kan namelijk weer opvlammen.’
‘Opmerkelijk was dat geen enkele patiënt met een volledig fibrotisch fistelkanaal een recidief ontwikkelde’